Misión en Haití
La Unidad Militar de Emergencias también sale al exterior

Fueron con el objetivo y la misión de salvar y rescatar de entre los escombros a los vivos pero volvieron con la “espina clavada” de haber encontrado sólo cadáveres. Pese a ello, tienen la “satisfacción” de haber ayudado a “cerrar heridas”, pues “tan importante es sacar a los vivos como devolver los muertos a sus familias”.

ALMUDENA HERNÁNDEZ/MAY MARIÑO

Así relató a la revista "Perfiles" el sargento primero Antolinez su experiencia tras cinco días dirigiendo en Haití el equipo de nueve personas del batallón de la UME de Torrejón de Ardoz (Madrid) que rastreó entre los escombros del Hotel Christopher en busca de supervivientes. Otro equipo, también especialista en rescate, provenía del Batallón de la Unidad en León.

El colapso en el aeropuerto de Puerto Príncipe retrasó la llegada de los dos equipos de la UME, de nueve personas cada uno, que se incorporaron desde el día 18 de enero a las tareas de rescate. Una vez en el destino trabajaron en turnos de 12 horas durante cinco días, sin descanso. Cuando les tocaba reposar, no paraban de mirar el reloj con el deseo de volver a la tarea.

“Cuando acabábamos nuestro turno y nos íbamos a dormir no conseguíamos conciliar el sueño porque estábamos deseando volver y seguir trabajando”, confiesa el cabo primero Chacón, que dormía entre las tiendas a pleno día bajo el sopor pegajoso del clima caribeño y rodeado de espeluznantes arañas. “Todos teníamos la esperanza de rescatar a alguien con vida de entre los escombros”. Pero no pudo ser. Sólo lograron sacar de entre los restos unos 30 cuerpos sin vida.

Su área de trabajo era el Hotel Christopher, una zona que que había servido hasta el temblor como Cuartel General de la Misión de Estabilización de Naciones Unidas en Haití (Minustah). Antes de cada jornada, el silencio del trayecto era sepulcral. Nadie hablaba: “No se nos olvidarán los cuerpos sin vida apilados por todas partes; ni cómo la gente dormía en la calle por las noches, por miedo a que hubiera réplicas del terremoto”, recuerdan haciéndose los fuertes.

Pero entre el amasijo de hierros y escombros del hotel, los militares españoles intentaban dejar fuera los sentimientos y centrarse en su trabajo. Era difícil. “Había que tener el máximo cuidado porque había muchos cuerpos entre los escombros”, relatan.

Uno de los aspectos que más les ha marcado es el intenso hedor de la descomposición de los cadáveres, acrecentado por el paso de los días y las altas temperaturas, que dificultaba el trabajo. Pese a todo, seguían trabajando al cien por cien, entre náuseas.

COMO UNA ESTATUA

Cada día que iban a la zona, allí estaba. No se movía. Los dos militares Antolinez y Chacón recordarán siempre “la imagen de Nieves Álvarez, la española responsable de Unicef en Haití, pegada a las ruinas del Hotel Cristopher, día y noche, hasta que sacamos el cuerpo sin vida de su marido. No, todo eso no se nos olvidará”.

Otro de los momentos que no se borrará de sus mentes fue cuando localizaron entre los escombros el cadáver de la subinspectora del Cuerpo Nacional de Policía Rosa Crespo. “Supimos enseguida que era ella por el uniforme y otros elementos identificativos”, explican.

Avisaron de inmediato a uno de los forenses de la ONU para que confirmara su identidad. Cuando ya no quedaban dudas, llegó el momento de un pequeño homenaje en medio del desastre, uno de esos gestos que llenan de humanidad el paisaje de desolación: “Les dijimos a los policías españoles que están allí que si querían tener el honor de ser ellos los que la sacasen”, recuerdan. No hubo dilación alguna. Sus compañeros honraron a la subinspectora, que había perdido la vida por un terremoto mientras intentaba ayudar a un país a salir adelante.

Eran las tres de la madrugada en Haití del 19 de enero. Las nueve en Madrid. Desde hacía varias horas el equipo del sargento primero Antolinez trabajaba con maquinaria pesada. Apartaba escombros en las zonas del edificio donde se suponía que podían encontrarse el mayor número de cadáveres de los funcionarios de la ONU que en el momento del derrumbe estaban en el edificio.

Concretamente el equipo desescombraba el lugar donde de acuerdo a un plano supuestamente estaba el despacho de Rosa Crespo y los cuartos de reunión. Los efectivos apenas llevaban unos minutos en esa localización y, ante las primeras sospechas, comenzaron a remover a mano los restos del edificio. Más tarde entraron en acción de búsqueda los perros adiestrados. Así localizaron los restos mortales de la subinspectora Crespo Biel, procediéndose a su extracción.

Apenas fueron sólo unos días de misión, pero aquellas jornadas ha superado con creces la intensidad de las vivencias de las que han sido testigos los miembros de la UME en otras operaciones. “No te daba tiempo a sentir; sólo teníamos que trabajar y trabajar; no había lugar para las emociones en esos momentos”, se sincera con rotundidad el sargento primero Antolinez. Semanas después de aquella catástrofe natural, material y, sobre todo, humana, el cabo primero Chacón reconoce que es complicado conciliar el sueño. Dicen que aunque han lavado varias veces las ropas que utilizaron en Haití, aún están impregnadas de aquel hedor.